Consolidated PBY Catalina

Consolidated PBY Catalina
Un PBY-5 amerizando en la Estación Aeronaval de Jacksonville (Florida) durante la Segunda Guerra Mundial.
Tipo	Hidrocanoa
Fabricante	Consolidated Aircraft
Diseñado por	Isaac M. Laddon
Primer vuelo	28 de marzo de 1935
Introducido	Octubre de 1936
Retirado	Enero de 1957 (Reserva de la Armada de los Estados Unidos)
Usuario principal	Armada de los Estados Unidos
Otros usuarios destacados	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos Royal Air Force Real Fuerza Aérea Canadiense
Producción	1936-1945
N.º construidos	3305 (todas las versiones)
Coste unitario	90 000 dólares estadounidenses (en 1935)
Variantes	Bird Innovator
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El Consolidated PBY Catalina fue un hidroavión diseñado en los años 30 del siglo XX por la compañía estadounidense Consolidated Aircraft. Este avión transformó la capacidad de patrulla de la Armada de los Estados Unidos y fue uno de los aviones polivalentes más ampliamente utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo en servicio con todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y en fuerzas aéreas y armadas de muchas otras naciones. En las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y posteriormente en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos su designación era OA-10. Por otra parte, los PBY fabricados bajo licencia en Canadá y utilizados por la Real Fuerza Aérea Canadiense pasaron a ser conocidos por la designación Canso.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los PBY fueron usados para guerra antisubmarina, patrulla marítima, escolta de convoyes marinos, misiones de búsqueda y rescate (especialmente rescate aire-mar), y transporte de carga. El PBY era el avión más eficaz de su clase, y se convirtió en el hidroavión más producido de la historia. En algunos países, los últimos PBY militares activos no fueron retirados de servicio hasta los años 80. Incluso en la actualidad, más de ochenta años después de su primer vuelo, el avión sigue volando como avión cisterna en operaciones aéreas contra incendios.

Las siglas PBY fueron determinadas según el sistema de designación de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos de 1922, "PB" significa bombardero de patrulla (Patrol Bomber) y la "Y" es el código usado para su fabricante, Consolidated Aircraft.